Bomba all'idrogeno: cos'è, come funziona, la sua storia
Si fa un gran parlare delle famigeratabomba H fatta esplodere dalla Corea del Nord, del suo potenziale e della sua pericolosità, facendo paragoni con le bombe atomiche utilizzate dagli americani nel secondo conflitto mondiale. Ma tra di loro che differenze ci sono?
La bomba all'idrogeno ( in gergo
definita bomba H o superbomba) si può considerare un'evoluzione
della bomba atomica ( bomba A) e sicuramente l'ordigno più potente
che l'uomo abbia mai prodotto. Basti pensare che il suo funzionamento
non si discosta molto dalla reazioni che avvengono all'interno del
Sole e già questo fa capire la potenza che tale ordigno può avere.
La bomba atomica tradizione ( quella
usata dagli americani per capirci) si basa sul processo di reazione a
catena di fissione nucleare, ovvero un nucleo atomico pesante
(uranio-235
o plutonio-239) viene diviso quando viene colpito da un neutrone. Ciò
innesca una reazione a catena con la liberazione di enormi quantità
di energia.
Nella bomba H si aggiunge un ulteriore stadio: la fissione nucleare viene a sua volta impegnata per innescare le reazioni di fusione nucleare che generano temperature e pressioni tali da trasformare l'idrogeno in elio, in maniera analoga a quanto avviene nel Sole. Una bomba di questo tipo sviluppa un'energia distruttiva superiore anche perché somma la potenza della bomba A che serve da innesco con le reazioni di fusione. Per la precisione il processo di fusione nucleare a sua volta innesca un terzo stadio, la fissione nucleare del materiale più esterno con una ripartizione totale dell'energia di 2/3 per i processi di fissione e 1/3 per quello di fusione.
In
termini numerici se una bomba atomica tradizione ha una potenza
esplosiva di 15-20 kilotoni, per la bomba H si parla di megatoni di
energia. Ricordiamo che nel test effettuato dagli USA nel 1952 (Mike
Test) l'ordigno di 82 tonnellate sprigionò una potenza di 10-11
megatoni con una palla di fuoco di 3 km di diametro, un fungo di 33
km e un cratere profondo 50 m e di diametro di 1,9 km. Non è stata
questa la bomba H più potente. Nel 1961 l'Unione Sovietica fece
esplodere la Bomba Zar che sprigiono qualcosa come 50 megatoni di
potenza (50milioni di tonnellate di tritolo, 3 mila volte più
potente di quella di Hiroshima).