Che cos'è lo stau?

Lo Stau (parola tedesca che significa “coda”, "ristagno"), è un vento di risalita che si presenta quando una corrente d'aria, nel superare una catena montuosa, perde parte della propria umidità che condensa  in precipitazioni (pioggia, neve o altro). Questo fenomeno favorisce maggiori accumuli pluviometrici nelle località poste in prossimità delle catene montuose, che vanno man mano diminuendo allontanandosi dai rilievi.

In Italia i più imponenti effetti dello Stau si producono lungo la catena alpina e appenninica, a seconda della direzione di provenienza delle correnti umide e dei fronti nuvolosi.  Nel caso di perturbazioni atlantiche provenienti da Ovest o Nord Ovest, come nel caso attuale, e preannunciate da venti di libeccio o ponente, ad esempio, le precipitazioni maggiori impegneranno i versanti tirrenici della dorsale appenninica e i versanti settentrionali ed occidentali delle Alpi. Al di la della catena montuosa spesso si ha un vento secco e caldo detto favonio o Föhn, poiché l’aria secca si riscalda adiabaticamente più velocemente di quanto si raffredda l’aria umida salendo sopravento. 

 E’ questo il motivo per cui tra due versanti delle catene montuose (ad esempio Svizzera e la Pianura Padana, o regioni Adriatiche e Tirreniche) si trovano spesso condizioni meteorologiche diametralmente opposte.