Alberi spezzati lungo un'arteria stradale (BBC)

Tra gli eventi meteorologici più pericolosi e spettacolari c’è sicuramente il gelicidio. Si ha quando la pioggia attraversa una colonna d’aria caratterizzata a marcata inversione termica tra gli alti e i bassi strati. La precipitazione arriva liquida fino pochissima distanza dal suolo per poi congelare rapidamente a causa del freddo non ancora scalzato dal fronte caldo in transito. Esattamente ciò che è successo il 10 Dicembre scorso negli stati centrali degli USA dove, a seguito di un lungo periodo gelido, un attivo fronte caldo è risalito verso nord generando una delle peggiori tempeste di ghiaccio del decennio.

Oklahoma (BBC)

Strade ricoperte da strati di ghiaccio fino a 2.5cm

Alberi colmi di ghiaccio (Larry WE-PA)

Gli stati direttamente interessati dall’Ice Storm sono stati: Missouri, Kansas, Nebraska, Iowa, Illinois, Oklahoma e Texas. L’intenso gelicidio è avvenuto nella prima parte di lunedì investendo, da sud ovest verso nord est, un’area grande quasi un quarto dell’intera superficie degli Stati Uniti. In molte zone dell’Oklahoma e del Missouri lo strato di ghiaccio ha raggiunto i 2.5cm, spezzando alberi e provocando un black out di proporzioni inusitate a causa della rottura dei cavi elettrici. Fonti ufficiali ci dicono che in Oklahoma oltre mezzo milione di case sono rimaste senza energia elettrica, mentre tra Missouri, Kansas e Illinois il numero di utenti tutt’ora senza elettricità raggiunge quasi le 120.000 unità.

Purtroppo la tempesta ha provocato anche numerose vittime, la maggior parte delle quali ha perso la vita guidando in auto; il bilancio ufficiale è di 18 morti, 12 dei quali solo nello stato dell’Oklahoma. A Tulsa i pompieri sono dovuti intervenire per spengere decine di incendi ad abitazioni causati dalla rottura dei cavi elettrici che, come braccia impazzite, hanno provocato fuochi a causa delle scintille. Tutto questo mentre il governatore del Missouri, Matt Blunt, afferma che ancora siamo lontani dall’avere l’esatta percezione dei danni provocati dal gelicidio. Nel frattempo per tre dei sette stati interessati è stato dichiarato lo stato di emergenza, anche se non è escluso che possa a passare a stato di calamità naturale.

Nelle zone attraversate dalla tempesta sta tornando lentamente il bel tempo, anche se in alcune aree si segnala ancora debole pioggia congelantesi. Ad Olathe (Kansas) piove debolmente con -3°C, a Knob (Missouri) con -2°C e ad Oline (Illinois) addirittura con -5°C. Nelle prossime ore l’anticiclone dovrebbe ulteriormente rinforzarsi sia al suolo che in quota mettendo definitivamente fine all’avvezione calda che ha provocato la tempesta. Sotto il sole però, resterà l’ennesima devastazione perpetrata da calamità sicuramente naturali, ma forse un po’ troppo intense e frequenti da non far riflettere su dove il nostro clima stia andando.