Cielo di Luglio 2018: dall'eclissi di Luna più lunga del secolo a Marte in opposizione
Il primo mese dell'estate 2018 ci regalerà una serie di eventi astronomici davvero spettacoli. Il culmine si raggiungerà il 27 luglio: quella sera la Luna sarà colorata di rosso dall'eclissi più lunga del secolo, mentre Marte si potrà osservare al meglio, più luminoso più che mai e vicino alla Luna.
SOLE- Ma andando con ordine già il 6 luglio la Terra si troverà nel punto più lontano dal Sole (afelio) a ben 152.095.327 chilometri, circa 3 giorni prima rispetto al 2017. In media la distanza dal Sole è di 147,9 milioni di chilometri. Le giornate inoltre continueranno a diminuire di circa 43 minuti entro fine mese.
FASI LUNARI - 6 luglio: ultimo quarto, 13 luglio Luna nuova, 19 luglio primo quarto, 27 luglio Luna piena.
Come accennato la grande attesa, però, è per la notte del 27 luglio, la più ricca di eventi astronomici dell'anno. L'eclissi totale di Luna comincerà alle 21.30 italiane e durerà ben 103 minuti, aggiudicandosi il primato della più lunga del secolo. Sarà visibile in Italia e nel resto d'Europa e poi in Asia, Australia, Antartide, Africa, Medio Oriente, America del Sud, nell'Oceano Pacifico e nell'Atlantico. In quel momento Marte si troverà sulla volta celeste in posizione opposta al Sole e sarà osservabile per tutta la notte, ancora più luminoso rispetto all'ultima spettacolare opposizione, del 2003.
PIANETI - Mercurio, all'inizio del mese, è visibile la sera (tramonta un'ora e mezza dopo il Sole), ma sul finire del mese non è più osservabile. Venere tramonta dopo il Sole, è possibile ammirarlo sull'orizzonte ovest. Le condizioni di osservabilità di Marte sono ottime: il 27 luglio sarà all'opposizione e in congiunzione con la Luna, interessata da un'eclissi. Giove è visibile poco dopo il tramonto del Sole a sud. Saturno è individuabile a occhio nudo e osservabile per quasi tutta la notte. Urano è visibile (per mezzo di telescopio) nella seconda parte della notte in direzione est. Nettuno è osservabile per gran parte della notte: è possibile ammirarlo (per mezzo di telescopio) inizialmente a sudest e poi a sud poco prima dell'alba.
CONGIUNZIONI: Luna-Marte il 1° Luglio; Luna-Mercurio il 14; Luna-Venere il 15/16; Luna-Giove il 20; Luna-Saturno il 24; Eclissi di Luna-Marte il 27.
COSTELLAZIONI - Per quel che riguarda le costellazioni del cielo di Luglio, a Nord troviamo l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore: avendo come riferimento la Stella Polare, l'Orsa Maggiore si trova a nord-nordovest, vicino troviamo Cassiopea e in alto Cefeo. A sudest troviamo il noto "Triangolo Estivo" (Vega nella Lira, Deneb nel Cigno, Altair nell'Aquila), il Sagittario e l'Ofiuco. A ovest si può ammirare il Leone ed accanto la Vergine, a sudovest la costellazione della Bilancia e lo Scorpione.