Cronaca Meteo - Hurricane hunters: una professione pericolosa
Da sempre esistono persone che, oltre ad essere appassionate di meteorologia, amano documentare da vicino i fenomeni atmosferici più pericolosi. Ci sono persone che lo fanno per esaltazione, spesso non adeguatamente preparati ed equipaggiati e altri che, invece, lo svolgono di professione. Esistono due tipi di cacciatori di tempeste, quelli che stanno a terra e quelli che si addentrano con aerei negli uragani! Quest'ultimi, esclusivamente professionisti, svolgo un lavoro estremamente pericoloso ma grazie al loro coraggio, vengono raccolti dati tramite stazioni meteorologiche ad alta quota e ad alta tecnologia che, nel bel mezzo di una tempesta, aiutano i meteorologi a fare previsioni più accurate durante un potente uragano.
Inoltre i ricercatori acquisiscono una migliore comprensione di come si evolvono le tempeste, il che migliora i modelli di previsione. Dall'aereo, una volta posizionato correttamente sopra un uragano, a un'altitudine di circa 13000m, uno scienziato rilascia una dropsonde, un dispositivo meteorologico appositamente progettato per essere lanciato da un aereo e raccoglie dati dall'atmosfera circostante, come temperatura, umidità, direzione e velocità del vento. Questi dati vengono inviati all'aereo tramite trasmissione radio. Ci vogliono dai 15 ai 20 minuti prima che la dropsonde arrivi a terra. I voli di ricerca durano fino a 8 ore e durante quel periodo vengono rilasciati circa 30 dropsonde, che raccolgono circa 504.000 punti dati per volo, secondo la University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). In aggiunta, sulle due estremità dell'aereo, vi sono dei radar e le informazioni raccolte intorno e sopra l'uragano aiutano gli scienziati a creare un quadro dettagliato dell'atmosfera che circonda l'uragano. In particolare, il radar Doppler, situato sul retro dell'aereo, raccoglie immagini della convezione all'interno di un uragano mentre l'aereo vola.