Urano è interamente rivestito di nubi che puzzano di uova marce
Una recente scoperta fatta grazie al telescopio Gemini ha rivelato che il pianeta Urano è ricoperto di nubi composte da acido solfidrico, il cui odore ricorda quello delle uova marce.
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Urano, il settimo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal sole, è stato oggetto di una recentissima scoperta fatta da un team di scienziati americani e pubblicata sul magazine Nature Astronomy. Lo studio è stato possibile grazie all'utilizzo di un potentissimo telescopio, Gemini Nord, situato ad un'altezza di 4200m sull'Isola di Hawaii, attraverso il quale si sono potute eseguire osservazioni spettroscopiche. Dopo aver scandagliato la superficie di Urano si è giunti alla conclusione che intorno ad essa si snoda una scia di nubi composte da acido solfidrico, il cui odore ricorda molto da vicino quello delle uova marce.
'Questo lavoro è il risultato di un utilizzo straordinariamente innovativo di uno strumento originariamente progettato per studiare gli ambienti esplosivi intorno a enormi buchi neri al centro di galassie lontane', racconta Chris Davis della National Science Foundation, che ha finanziato in parte il telescopio Gemini.
Il dibattito sulla composizione delle nubi di Urano durava ormai da anni ma non si era ancora giunti ad una risposta certa. La ricerca effettuata attraverso l'utilizzo del telescopio Gemini Nord ha portato invece a risposte concrete, secondo cui la presenza dell'acido solfidrico rende Urano diverso da Giove e Saturno che, sopra le nuvole, hanno ammoniaca. Il fatto della presenza di acido solfidrico su Urano (così come anche su Nettuno) dimostra che si tratta di pianeti che si sono formati più lontano dal Sole rispetto a Giove e Saturno, dove invece è forte la presenza di ammoniaca. Come ha dichiarato Leigh Fletcher, uno dei firmatari della ricerca 'Durante la formazione del nostro sistema solare l'equilibrio tra azoto e zolfo - e quindi ammoniaca e acido solfidrico - è stato determinato dalla temperatura e dalla posizione della formazione di un pianeta'.