Artico: in calo l'energia riflessa

Le misure da satellite mostrano negli ultimi anni una riduzione della frazione di energia riflessa nello spazio da parte delle superfici ricoperte dai ghiacci, dalla banchisa, dai ghiacciai e dalle neve presente nella regione artica (effetto albedo).

Come ampiamente previsto da uno studio scientifico dell’Università del Michigan, tale effetto è dovuto al feedback positivo generato da un iniziale riscaldamento. Questo infatti provoca una riduzione delle zone ricoperte dal ghiaccio o dalla neve, favorendo un maggiore assorbimento della radiazione solare, che di conseguenza incrementa ulteriormente il tasso di fusione.

Dal 1978 ad oggi è stata stimata una riduzione dell’energia riflessa da neve e ghiaccio pari a circa 0.45 Watt/m2, passando da 3.75 a 3.3 Watt/m2. Secondo uno degli autori dello studio, Mark Flanner, la riduzione è superiore a quella prevista dai principali modelli di simulazione climatica.

Ciò comunque non consente di fare proiezioni a lungo termine sui tassi futuri di fusione, poiché trent’anni di osservazioni sono ancora pochi e inoltre possono intervenire altri effetti di feedback negativo, come un aumento dell’energia riflessa da parte delle nubi più alte.

Di certo però è che la criosfera (superficie terrestre ricoperta da neve o ghiaccio) è più sensibile ai cambiamenti climatici, e quindi anche in grado di influenzarli in modo più marcato di quanto si pensasse.