La Luna rimpicciolisce e raggrinzisce

La luna, il nostro unico satellite, purtroppo non è destinato a durare in eterno. Già noto è il suo allontanamento dalla superficie terrestre di circa 3,8 cm all’anno che la porterà tra qualche milione di anni a essere visibile come poco più grande di una stella. Tuttavia alcune ricerche della NASA hanno messo in luce una vera e propria contrazione della superficie lunare che l’hanno resa più piccola di circa un centinaio di metri.

La testimonianza arriva da alcune immagini pubblicate su Science, che hanno messo in luce ben 14 deformazioni osservate dalla sonda della Nasa Lunar Reconnaissance Orbiter (Lro), lanciata nel giugno 2009. Le immagini riprese dalla sonda sono state analizzate dal gruppo americano coordinato da Thomas Watters, del Centro di studi planetari della Smithsonian Institution di Washington. Secondo gli esperti le increspature sono la prova che ''meno di un miliardo di anni fa la Luna, cominciando a raffreddarsi al suo interno, ha iniziato a restringersi'', diventando più piccola e raggrinzita. Con queste nuove immagini ''cambia la nostra immagine della luna'', ha osservato Mark Robinson, dell'università dell'Arizona e responsabile dello strumento a bordo del satellite Lro, che ha scattato le immagini. Le prime rughe della Luna erano già state scoperte negli anni '70 dalle missioni Apollo ma su una superficie ristretta del satellite, mentre ora sappiamo che il fenomeno è molto più complesso e generalizzato.