Nubi: quale contributo al Global Warming?

Uno studio condotto dalla NASA e appena pubblicato ha dimostrato come nell’ultima decade, dal 2000 al 2009 le nubi abbiano avuto un contributo positivo per il Global Warming. Come è noto, il contributo delle nubi al riscaldamento globale in atto, rimane uno dei punti di maggior incertezza nelle previsioni climatiche a lungo termine, sulla cui rilevanza dibatte da sempre la comunità scientifica.

Andrew Dessler, uno degli autori dello studio (www.physorg.com) ha evidenziato un feedback positivo e messo in evidenza che, nonostante i livelli di incertezza, gli attuali modelli di simulazione del clima sono quindi sostanzialmente corretti nel tenere in considerazione l’effetto della nuvolosità. La difficoltà intrinseca della ricerca è dovuta al fatto che le formazioni nuvolose sono altamente variabili e mutano nel giro di pochissimo tempo, rendendo molto difficile una loro misurazione e modellizzazione.

Le nubi basse sono formate per la maggior parte da gocce d’acqua, che in prevalenza riflettono la radiazione solare raffreddando l’atmosfera. Le nubi alte, come i cirri, sono formate da cristalli di ghiaccio, e tipicamente intrappolano la radiazione infrarossa fornendo un riscaldamento aggiuntivo. In termini tecnici Dessler ha scoperto che per ogni grado di riscaldamento in generale le nuvole lo amplificano fornendo in aggiunta 0.5 Watt/m2 (unità di misura dell’energia che entra ed esce dal sistema Terra). Tuttavia la decade da lui studiata non ha presentato un trend di aumento termico costante ed è quindi difficile stabilire per quale parte le nubi siano responsabili dell’aumento termico.

Il prossimo obiettivo sarà ora quello di capire la fisica delle nubi che determinerebbe il feedback positivo. Alcune teorie, ancora da confermare, ipotizzano che l’aumento delle temperature comporta un incremento dell’altezza delle nubi e nuvole più alte intrappolano maggior radiazione infrarossa, favorendo un riscaldamento.