Terremoto Sumatra: perchè non c'è stato lo Tsunami?

Il violento sciame sismico che ha colpito ieri Sumatra fortunatamente non ha generato uno tsunami paragonabile a quello che 8 anni fa sconvolse il Pacifico e non solo. Ma perché questa volta non si è ripetuto un evento analogo, nonostante la scossa fosse di magnitudo 8,7 ?

Inizialmente si supponeva che la scossa più forte si fosse generata dalla stessa faglia del 2004, ma le ultime rilevazioni hanno invece evidenziato che l'epicentro si trova a 50-100 chilometri più a est, in mare aperto. L'elemento però principale che ha scongiurato uno tsunami devastante è stato il tipo di terremoto, non verticale ma laterale, in gergo tecnico definito “ a scivolamento”.

Proprio per questo non si è verificato alcun significativo spostamento del fondale marino, capace di produrre gigantesche onde anomale. Come spiega la sismologa francese Sargeant, al largo di Sumatra si è verificato lo strofinamento di due blocchi, il che significa che non si è verificato uno spostamento del fondale. Anche se un terremoto di tale magnitudo possiede il potenziale per causare un grande tsunami, il fatto che non ci sia stato un sommovimento del fondale, vale a dire quello che genera l’onda, sembra indicare una bassa possibilità di genesi di uno tsunami.

Ricordiamo inoltre che seppur di forte intensità lo sciame sismico di ieri rientra nella “normale” attività sismica della zona, generata lungo il cosiddetto “arco di subduzione”, ossia dove la placca indo-australiana spinge verso nord-est ad una velocità media di circa 6 cm annui verso la placca birmana. La placca birmana è a sua volta spinta verso ovest da parte della placca di Sonda ed entrambe fanno parte della placca euro-asiatica. Dalle loro interazioni, e delle relative faglie, si è generata la fossa oceanica di Sonda dove si originano i terremoti più potenti, come quello del 26 Dicembre 2004 che originò il terribile tsunami.