Gli scatti più iconici della missione Artemis 2

Dopo oltre mezzo secolo di attesa, il genere umano ha finalmente ricominciato a guardare verso lo spazio profondo, riscoprendo la magia del grande buio, delle distanze siderali e di panorami senza eguali. La missione Artemis II non è stata solo una prova tecnica di precisione balistica e di alta ingegneria aerospaziale, ma un'esperienza visiva senza precedenti. Mentre la capsula Orion solcava l'oscurità, i quattro membri dell'equipaggio hanno immortalato momenti destinati a restare nella storia, proprio come accadde per le leggendarie missioni Apollo.

In questo articolo abbiamo selezionato gli scatti più iconici e suggestivi di questo storico viaggio, attingendo ai canali ufficiali della NASA. Dalla maestosità del "sorgere della Terra" visto dagli occhi degli astronauti, fino ai dettagli ravvicinati della superficie lunare butterata dai crateri, queste immagini non documentano solo una missione: raccontano l'inizio di un nuovo capitolo della nostra storia tra le stelle.

IL TRAMONTO DELLA TERRA 

È forse questa l'immagine destinata a rimanere il simbolo eterno della missione Artemis II. Lo scatto mostra la Terra che tramonta dietro l'orizzonte lunare: un meraviglioso e malinconico "Earthset". I paragoni con la celebre fotografia scattata durante la missione Apollo 8 sono inevitabili, ma esiste una differenza sostanziale, non solo tecnica ma simbolica. Mentre la storica foto del 1968 ritraeva un Earthrise - la Terra che sorgeva come una promessa sopra il suolo lunare - Artemis II ci regala la prospettiva inversa. Questa immagine è stata catturata alle 18:41 EDT del 6 aprile 2026, appena tre minuti prima che la navicella Orion e il suo equipaggio passassero dietro la Luna e perdessero il contatto con la Terra per 40 minuti, prima di riemergere dall'altro lato. In questa immagine, la parte scura della Terra è immersa nella notte, mentre sul lato illuminato dal sole sono visibili nuvole vorticose sopra l'Australia e l'Oceania. In primo piano, il cratere Ohm mostra bordi terrazzati e un fondo relativamente piatto caratterizzato da picchi centrali, formatisi quando la superficie è rimbalzata verso l'alto durante l'impatto che ha creato il cratere. Sotto altre immagini  della Terra che "tramonta". 

BELLISSIMA ECLISSI LUNARE

Tra gli scatti di Artemis II destinati a diventare leggenda, spicca quello della Luna che, vista dalla prospettiva privilegiata di Orion, eclissa completamente il Sole. Un momento di rara bellezza celebrato anche dalla Casa Bianca su X: "Un'eclissi totale oltre i confini terrestri. Dall'orbita lunare, la Luna oscura il Sole rivelando uno spettacolo che solo una manciata di esseri umani ha avuto il privilegio di ammirare nella storia". Sotto un altro scatto unico. La Luna, qui vista retroilluminata dal Sole durante un'eclissi solare del 6 aprile 2026, è fotografata da una delle telecamere poste sulle ali dei pannelli solari della sonda spaziale Orion. Orion è visibile in primo piano a sinistra. La Terra riflette la luce solare sul bordo sinistro della Luna, che è leggermente più luminoso del resto del disco. Il punto luminoso visibile appena sotto il bordo inferiore destro della Luna è Saturno. Oltre a questo, il punto luminoso sul bordo destro dell'immagine è Marte. Credito: NASA

IL SUOLO LUNARE

Catturata dall'equipaggio di Artemis II, l'immagine sopra mostra il terreno fortemente caratterizzato del bordo orientale del bacino Polo Sud-Aitken, con il terminatore in ombra - il confine tra il giorno e la notte lunare - nella parte superiore. Il bacino Polo Sud-Aitken è il bacino più grande e più antico della Luna e offre uno sguardo su un'antica storia geologica costruita nel corso di miliardi di anni.

Vista ravvicinata del cratere Vavilov, sul bordo del bacino di Hertzsprung, più antico e più grande, ripresa dall'equipaggio di Artemis II. La porzione destra dell'immagine mostra la transizione da un terreno liscio all'interno di un anello montuoso interno a un terreno più accidentato attorno al bordo. Il cratere Vavilov e altri crateri, insieme ai loro detriti, sono accentuati dalle lunghe ombre proiettate dal terminatore, il confine tra il giorno e la notte lunare. L'immagine è stata catturata con una fotocamera portatile a una lunghezza focale di 400 mm, mentre l'equipaggio sorvolava il lato nascosto della Luna.

Durante il periodo di osservazione del sorvolo lunare, l'equipaggio di Artemis II ha catturato questa immagine alle 15:41 EDT, che mostra gli anelli del bacino Orientale, uno dei crateri da impatto di grandi dimensioni più giovani e meglio conservati della Luna. Questi anelli concentrici offrono agli scienziati una rara opportunità di osservare come gli impatti massicci modellano le superfici planetarie, contribuendo a perfezionare i modelli di formazione dei crateri e la storia geologica della Luna.

In questa immagine della Luna, scattata dall'equipaggio di Artemis II alle 14:19 EDT, poco prima dell'inizio del periodo di osservazione, al centro è visibile il bacino Orientale, con una macchia nera di antica lava che ha perforato la crosta lunare durante un'eruzione avvenuta miliardi di anni fa. Questo cratere da impatto, largo circa 965 km, si trova lungo la transizione tra il lato visibile e quello nascosto della Luna ed è talvolta parzialmente visibile dalla Terra. Il piccolo cratere luminoso alla sua sinistra è Byrgius, i cui raggi si estendono per circa 400 km dal suo bacino.

Durante il primo turno del periodo di osservazione del sorvolo lunare, l'equipaggio di Artemis II ha immortalato più di due terzi della Luna, mostrando le intricate caratteristiche del lato visibile. Il cratere da impatto largo 965 km, il bacino Orientale, si trova lungo la transizione tra il lato visibile e quello nascosto ed è talvolta parzialmente visibile dalla Terra. La macchia nera e rotonda a nord-est di Orientale è il cratere Grimaldi, noto per il suo fondo lavico di mare eccezionalmente scuro e il bordo fortemente eroso.

Gli astronauti a bordo della navicella spaziale Orion della NASA hanno scattato questa foto del lato visibile della Luna il 4 aprile 2026. L'immagine mostra delle macchie scure al centro e a destra; si tratta di antiche colate laviche, caratteristiche di questo lato della Luna. E' la parte visibile della Terra del nostro satellite.

LA NOSTRA TERRA

L'astronauta della NASA e comandante della missione Artemis II, Reid Wiseman, ha scattato questa foto della Terra dal finestrino della navicella spaziale Orion dopo aver completato la manovra di iniezione translunare. Sono visibili due aurore boreali (in alto a destra e in basso a sinistra) e la luce zodiacale (in basso a destra), poiché la Terra sta eclissando il Sole.

Il 4 aprile 2026, l'astronauta della NASA e comandante della missione Artemis II, Reid Wiseman, si affaccia da uno dei finestrini principali della navicella Orion, guardando indietro verso la Terra, mentre l'equipaggio si dirige verso la Luna.

Sabato 4 aprile 2026, l'astronauta della NASA Christina Koch, specialista della missione Artemis II, si affaccia da uno dei finestrini principali della cabina della navicella Orion, guardando indietro verso la Terra, mentre l'equipaggio si dirige verso la Luna.