Meteo. Neve record in Kamchatka: cosa è successo

In Kamchatka, nell'estrema parte orientale della Russia, si sono verificate nevicate eccezionali, tra le più intense degli ultimi decenni, che hanno generato accumuli molto abbondanti e pesanti disagi in diverse aree urbane. Le immagini e i video diffusi dalla zona mostrano una situazione quasi surreale, con paesi letteralmente sepolti da metri di neve e persone che a fatica riescono a camminare tra veri e propri muri bianchi.

La Kamchatka non è nuova a eventi di questo tipo, perché è una delle regioni più esposte alle nevicate estreme dell'intero emisfero settentrionale. Tuttavia, in questo caso, a rendere l'episodio davvero fuori scala non è stato un singolo evento perturbato ma una sequenza di tempeste ravvicinate, legate al passaggio di più sistemi depressionari, che hanno continuato per giorni ad alimentare l'area con umidità e precipitazioni. Quando più perturbazioni insistono sulla stessa zona, gli accumuli non fanno in tempo a ridursi e la situazione può degenerare rapidamente.

La Kamchatka si trova letteralmente al confine tra due mondi. Da un lato c'è il Pacifico settentrionale, una fonte gigantesca di umidità, dall'altro c'è il continente asiatico, capace di fornire aria molto fredda e secca in uscita dalla Siberia. Quando una depressione riesce ad agganciare aria mite e umida dalle basse latitudini oceaniche e a spingerla verso nord, basta poi l'incontro con l'aria gelida per trasformare quel carico di vapore in neve intensa e continua. Infatti la vasta copertura nevosa sull'entroterra russo ha contribuito a mantenere molto fredda la massa d'aria continentale, creando un serbatoio gelido pronto a interagire con le perturbazioni.

A rendere il tutto ancora più favorevole alle grandi nevicate, la temperatura del mare nel settore pacifico adiacente risulta superiore alla norma in alcune aree anche di circa +2 °C. Un oceano più caldo del normale evapora di più e rende l'aria sovrastante più umida, aumentando l'energia disponibile per le precipitazioni. A completare il quadro c'è poi l'orografia, con rilievi ripidi e vicinissimi alla costa; le correnti umide che arrivano dal mare sono costrette a sollevarsi rapidamente lungo i versanti, un meccanismo che intensifica la condensazione e rende le precipitazioni più forti e persistenti, spesso per molte ore consecutive.

Nelle bufere più intense la neve viene sollevata e trasportata dal vento, accumulandosi in modo irregolare e formando cumuli e muri tra edifici e strade. Per questo gli accumuli osservati possono riflettere non solo la neve caduta, ma anche quella ridistribuita dalla ventilazione.