Nord America nella morsa del caldo estremo, fino a 50 °C negli USA, Canada alle prese con molti incendi

Il Nord America sta affrontando una nuova fase di caldo intenso. Negli ultimi due giorni le temperature hanno raggiunto valori molto elevati sia in Canada che negli Stati Uniti, seppur con caratteristiche differenti. Mentre negli USA occidentali il caldo è estremo soprattutto nelle aree desertiche, in Canada sono le temperature elevate associate alla siccità a preoccupare maggiormente per le conseguenze sugli incendi boschivi.

In Canada le massime hanno raggiunto diffusamente i 30-35 °C, con punte di 36-38 °C nelle province occidentali e nelle aree interne. Valori molto elevati per il Paese, ma ancora lontani dal record nazionale di 49,6 °C, registrato a Lytton (Columbia Britannica) il 29 giugno 2021, durante la storica "heat dome" che colpì il Canada occidentale. Qui il problema principale è rappresentato dagli incendi boschivi. Sono attivi oltre 850 roghi, più di un centinaio dei quali fuori controllo, concentrati soprattutto tra Manitoba, Saskatchewan e Ontario. Il fumo prodotto dagli incendi si è esteso per migliaia di chilometri, raggiungendo vaste aree degli Stati Uniti e determinando un marcato peggioramento della qualità dell'aria

Negli Stati Uniti la situazione è più rilevante sotto il profilo termico. Una vasta cupola di calore interessa gran parte degli Stati occidentali e centrali, con temperature che raggiungono 43-47 °C tra Arizona, Nevada, Utah e California interna. Nella Death Valley le massime si sono avvicinate ai 50 °C, valori elevatissimi ma piuttosto tipici per il mese di luglio. Anche in questo caso non si tratta di record assoluti: il primato statunitense resta quello di 56,7 °C, misurato a Furnace Creek (Death Valley) il 10 luglio 1913, ancora oggi riconosciuto ufficialmente dall'Organizzazione Meteorologica Mondiale.

L'aspetto più significativo non è tanto il picco termico, quanto la vastissima estensione dell'ondata di caldo. Secondo le autorità meteorologiche statunitensi, nei prossimi giorni fino a due terzi degli Stati Uniti continentali potrebbero essere interessati da temperature fino a 10/15°C superiori alla media, con numerosi record attesi soprattutto per le temperature minime notturne.