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Un promontorio anticiclonico subtropicale a matrice africana sta interessando ormai da giorni l'Europa occidentale e parte di quella centrale, coinvolgendo anche l'Italia. L'eccezionale cupola di calore viene alimentata da masse d'aria rovente di estrazione algerina, pompata direttamente su Spagna e Francia, dove sono stati raggiunti picchi sbalorditivi di 45°C, e in queste ore anche su Inghilterra. Per ora interessate più marginalmente nazioni come Paesi Bassi, Germania e Italia, ma nonostante questo si registrano comunque picchi di oltre 35-36°C. Una configurazione bloccata ed esasperata dalla presenza di una circolazione depressionaria al largo del Portogallo e che enfatizza il richiamo caldo avanti a sè. Aggiungiamoci che siamo nel periodo con il sole più alto sull'orizzonte e le giornate più lunghe dell'anno, oltre a effetto dei venti di caduta locali, per ottenere temperature davvero eccezionali, sopra media in generale di 6-10°C, ma addirittura di 15-18°C su Francia e bassa Inghilterra.
In questi giorni è la Francia ad evidenziare temperature davvero eccezionali. In particolare nella giornata di ieri, 23 giugno, sono stati raggiunti picchi prossimi ai 45°C sul comparto occidentale: si tratta di valori decisamente folli. Secondo i dati preliminari, sono stati battuti 35 record di caldo assoluti e 175 record mensili di giugno con un picco di 44,7°C registrato a Les Herbiers e diverse località che hanno raggiunto o comunque superato la soglia dei 43-44°C, tra queste città come Biscarrosse, Bordeaux, Cognac, Niort, La Roche. La media delle massime per fine giugno si attesta sui 25-26°C, quindi stiamo parlando di temperature sopra la media di 17-18°C! E il problema non sono solo i picchi, ma quanto durano: per ore le temperature si sono mantenute su valori molto alti, anche sopra i 30-32°C in piena notte, con minime che in alcuni casi non sono scese sotto i 25-26°C (sostanzialmente le minime si attestano sulle medie delle massime). La grande canicola proseguirà almeno fino a sabato, con i picchi maggiori che si registreranno questa volta più a est (40°C se non oltre previsti a Parigi), seguita finalmente da un calo termico a partire da ovest
Un caldo tanto eccezionale ha costretto a provvedimenti drastici. In molte città, come Nantes, le autorità hanno disposto la chiusura degli istituti per la tutela dei bambini, mentre sono state annullate numerose attività all'aperto e concerti per questioni di salute pubblica. Persino il Museo del Louvre ha adottato misure straordinarie riducendo gli orari di apertura e chiudendo in anticipo. Si contano purtroppo diverse vittime, in particolare anziani, oltre al drammatico bilancio delle 40 persone annegate nel tentativo di trovare refrigerio.
Chiaramente anche la Spagna è coinvolta dalla fiammata africana, con numerose località che hanno raggiunto o superato i 40°C (Madrid inclusa): picchi di 42-43°C sono stati registrati in Andalusia, ma persino anche sui Paesi Baschi, solitamente meno roventi, con 42°C a Pamplona e 41°C a Bilbao. Meno caldo sul Portogallo, specie costiero, complice la succitata circolazione ciclonica che porta nubi e rovesci.
La cupola di calore si sta progressivamente espandendo anche sul Regno Unito, interessando soprattutto l'Inghilterra, dove già ieri sono state raggiunte punte di 33-34°C, Londra compresa, a fronte di una media per il periodo di 22-24°C.Qui il picco è tuttavia previsto tra oggi e domani, con punte prossime ai 38-40°C non escluse in prossimità della Manica e in generale sulla Cornovaglia; picchi di oltre 33-34°C non sono da escludersi persino su Galles e Irlanda meridionale.
Nei prossimi giorni l'asse anticiclonico migrerà lentamente verso est, sotto l'incalzare di una perturbazione atlantica. Questo comporterà che il flusso rovente algerino sposterà progressivamente il suo raggio d'azione verso l'Europa centrale e poi parte di quella orientale, contestualmente ad uno smorzanento per Francia e Regno Unito. Di fatto tra il weekend e l'inizio della prossima settimana i 40°C potranno essere raggiunti se non superati anche su Paesi Bassi, Germania, Svizzera, Austria, Ungheria, Repubblica Ceca e Polonia. Previsti infatti 40°C a Varsavia, Budapest, Praga, addirittura 41°C a Berlino, a fronte di una media delle massime intorno ai 24-25°C per questo periodo. Stiamo parlando di un evento eccezionale per vastità ed intensità. E' in questa fase che la canicola raggiungerà il suo apice anche sull'Italia, con punte di 38-40°C non escluse anche lungo lo Stivale e zeri termici stellari sulle Alpi (possibili picchi di oltre 30°C fino a 1300m).
Vale la pena chiudere con una riflessione: si tratta della seconda potente ondata di calore per l'Europa occidentale a stretto giro di posta, considerando quella di maggio, e l'estate è appena iniziata. Le ondate di calore c'erano anche una volta ma al di là dei record frantumati in Francia, in passato erano meno frequenti e durature: i 40°C potevano essere toccati, ma a latitudini più meridionali rispetto ad oggi, e molto più raramente, con le ondate di calore che duravano al più qualche giorno. Oggi a parità di configurazione sinottica rispetto al passato, le masse d'aria in gioco sono mediamente più calde ed è anche questo che rende oggi le ondate di calore più frequenti ed estese. E' pur vero che ci sono anche aree dove le temperature risultano sotto la media, come nel caso attuale di Russia, parte della Scandinavia e localmente sul Nord Africa, ma queste anomalie non compensano la controparte calda, che risulta dominante per estensione e intensità. Certo siamo in estate ed è normale che faccia caldo, ma non sono normali i 35-38°C, per le nostre aree, tantomeno i 45°C registrati in Francia.
