Clima. Rapida Intensificatione e cambiamento climatico: cosa insegna il caso dell'uragano Erin

Erin ha compiuto un balzo spettacolare: da semplice tempesta tropicale a uragano di Categoria 5 in appena 24 ore. I suoi venti sono aumentati di oltre 85 mph, superando non solo la soglia che definisce un' intensificazione rapida (+35 mph in 24 h), ma anche quella, ancora più rara, dell'intensificazione estremamente rapida (+58 mph).

Il carburante di questa esplosione? Le acque superficiali più calde di oltre 1 °C rispetto alla norma, una condizione che, secondo Climate Central, è oggi fino a 90-100 volte più probabile a causa del riscaldamento globale.

La scienza conferma che non si tratta di un caso isolato. Studi recenti mostrano che gli episodi di Rapid Intensification (RI), soprattutto quelli estremi, sono diventati molto più frequenti negli ultimi decenni. In Atlantico, il 22% dei cicloni che hanno toccato terra tra il 1980 e il 2023 ha sperimentato un RI di almeno 50 nodi (≈ 58 mph) in 24 ore. Negli Stati Uniti, la probabilità che una tempesta acceleri rapidamente nelle 24 ore precedenti l'impatto è aumentata di cinque volte in 43 anni. II casi più estremi di accelerazione (percentile 99,5) sono passati da 42 mph negli anni '70 a 60 mph dopo il 2000. Le rapide intensificazioni entro 400 km dalle coste sono triplicate dal 1980 al 2020, aumentando in modo diretto il rischio per le aree abitate.

Modelli e osservazioni concordano: il cambiamento climatico sta creando ambienti termodinamicamente più favorevoli a questi salti di potenza, con oceani più caldi, maggiore umidità e condizioni di wind shear meno ostili allo sviluppo dei cicloni.

In altre parole: l'acqua calda da sola non basta a generare un uragano di categoria 5, servono anche altri ingredienti atmosferici. Ma in un mondo più caldo, quando tutti i fattori si allineano, la probabilità che ci possa essere una tempesta come Erin è sempre più alta.