Meteo. Gelo Canada e USA; perché accade ancora in un mondo più caldo

Una forte ondata di gelo sta interessando gran parte del Nord America. L'aria artica è scivolata molto a sud, attraversando gli Stati Uniti centrali e orientali, con temperature eccezionalmente basse per la stagione. il freddo intenso che è atteso proseguire, non si ferma agli stati settentrionali, ma tende a spingersi fino al sud degli USA, coinvolgendo la Florida. Ma perché avviene?

La prima causa è la forte ondulazione del getto polare. Quando il flusso atmosferico perde linearità e si piega in grandi anse, si creano veri e propri corridoi meridiani. In uno di questi l'aria artica può scendere rapidamente verso sud, senza incontrare ostacoli significativi, raggiungendo latitudini subtropicali.

La seconda causa riguarda lo stato del vortice polare. Queste ondate di freddo sono supportate da un allungamento del vortice polare che in pratica rende più efficaci le irruzioni gelide dal momento che rafforza il corriodio artico. il freddo non resta confinato attorno al Polo Nord ma viene redistribuito verso le medie e basse latitudini con la possibilità anche che finisca dove di solito arriva meno spesso.

Un'atmosfera più calda contiene più vapore acqueo. Quando masse d'aria molto fredde entrano in contatto con aria più umida e mite, gli effetti possono diventare più severi per via dei fenomeni associati come neve intensa, pioggia congelantesi, ghiaccio. È uno dei motivi per cui questi eventi, anche se meno frequenti, possono avere impatti più netti.

Il riscaldamento globale non elimina il freddo, ne riduce la frequenza media, ma allo stesso tempo modifica la dinamica dell'atmosfera, rendendo alcuni episodi più intermittenti e talvolta più estremi. In altre parole: meno ondate di gelo ma quando si verificano, possono essere anche estreme e più difficili da gestire. Questa ondata di freddo sul Nord America. non è una smentita del cambiamento climatico. È piuttosto un esempio di come, in un clima che si riscalda, il freddo possa ancora manifestarsi anche con elevati impatti.