Meteo. Vortice polare ai minimi storici, ma nessun riscaldamento stratosferico maggiore

Negli ultimi giorni il vortice polare stratosferico ha registrato valori eccezionalmente bassi del vento a 10 hPa, scendendo quasi allo zero e toccando uno dei livelli più deboli mai osservati a fine novembre. È una situazione rara per questo periodo dell'anno, e per questo ha attirato molta attenzione.

ll vortice polare è un anello di venti molto forti che in inverno ruota attorno al Polo a circa 20-30 km di quota. Quando è compatto trattiene il freddo in alto, quando è debole può diventare più sensibile ai disturbi provenienti dalla troposfera ma non significa automaticamente gelo al suolo.

Un vortice debole non significa automaticamente che stia per arrivare un inverno gelido. Un vento così debole non indica che il vortice si sia spezzato secondo un evento estremo; descrive invece un suo spostamento dal Polo e deformazione, senza divisione in due parti.

Per parlare di riscaldamento stratosferico improvviso maggiore (Major SSW) servono condizioni precise; il vento deve invertire direzione per almeno un'intera giornata. Le simulazioni mostrano invece solo una breve inversione, ma troppo corta per rispettare la definizione. Quindi non si tratta di un Major Warming.

Quando l'atmosfera a bassa quota disturba la stratosfera possono verificarsi due situazioni: in una il disturbo scende e può influenzare il tempo invernale, nell'altra rimane in alto e non produce effetti significativi se non temporanei. Le indicazioni attuali puntano chiaramente verso questa seconda possibilità. Le previsioni mostrano un cambiamento verso una configurazione che può favorire ondate fredde tra Canada e Stati Uniti, come spesso avviene in casi simili.

Al momento, ciò che sta accadendo in stratosfera non cambia in modo significativo le probabilità di un inverno molto rigido. Questa evoluzione assomiglia a episodi che in passato sono stati seguiti da un vortice più forte e da una circolazione più tesa da ovest.

Ma il fatto che il vortice polare rimanga debole può contare più avanti? Sì, ma solo in senso probabilistico. Un vortice poco compatto può essere disturbato più facilmente, per cui è più sensibile a eventuali cambiamenti; potrebbe indebolirsi ancora se arrivassero nuovi impulsi. Ma non è una garanzia e non basta da solo.

Per l'Europa, le prossime settimane appaiono più orientate verso una circolazione meno ondulata e più regolare, con alternanza tra fasi fredde atlantiche e miti, ma senza segnali di ondate artiche estese e durature legate alla stratosfera.