Meteo e Astronomia - Il cielo di maggio tra congiunzioni, stelle cadenti, la Luna dei fiori e un'imperdibile eclissi

Venere: il lungo periodo di condizioni molto favorevoli per l'osservazione del pianeta più luminoso raggiunge il culmine nel mese di maggio. Precisamente il 7 maggio avremo il massimo intervallo di tempo disponibile per seguire il pianeta nelle ore serali, dato che Venere tramonta ben 3 ore e 43 minuti dopo il Sole. Nei giorni successivi la visibilità inizierà a diventare via via più breve, mantenendosi comunque per buona parte del mese intorno alle 3 ore e mezza. Venere completa il proprio percorso nella costellazione del Toro, per poi entrare, l'8 maggio, nei Gemelli, che attraversa quasi per intero: alla fine del mese sarà suggestivo osservare il tramonto del pianeta quasi allineato con le stelle più brillanti della costellazione, Castore e Polluce.Marte: prosegue il lungo periodo di visibilità serale del pianeta rosso, che possiamo individuare facilmente nel cielo occidentale un po' più alto in cielo rispetto a Venere. Marte termina la propria permanenza nella costellazione del Toro il 16 maggio. Dal giorno 17 potremo osservare il pianeta nella costellazione del Cancro.Giove: dopo la congiunzione con il Sole del mese scorso, il pianeta gigante si riaffaccia nel cielo del mattino, sull'orizzonte ad Est. Per buona parte del mese sarà difficile individuarlo, molto basso in cielo, nella luce dell'alba. L'intervallo di osservabilità tende comunque ad allungarsi e a fine maggio c'è qualche possibilità di individuarlo poco prima del sorgere del Sole. Da segnalare una curiosità relativa al percorso del pianeta lungo lo zodiaco: i pianeti esterni si spostano lentamente tra le stelle e il passaggio da una costellazione all'altra è relativamente raro. Quest'anno però Giove attraversa diversi confini di costellazioni. Dopo essersi trovato nei Pesci, poi nella Balena, in seguito rientrato nei Pesci, il 19 maggio il pianeta lascia definitivamente quest'ultima costellazione per fare il suo ingresso nell'Ariete.Saturno: il pianeta è facilmente individuabile verso il termine della notte, sull'orizzonte in direzione Sud-Est. L'intervallo di osservabilità crescerà costantemente nei prossimi mesi e potremo seguirlo lungo la volta celeste sempre più a lungo, fino al periodo ottimale che arriverà nella seconda parte dell'Estate. Saturno si trova nella parte centrale dell'Acquario, costellazione in cui rimane per i rimanenti mesi di quest'anno.

Luna - Saturno: nelle ultime ore della notte tra il 12 e il 13 maggio la Luna all'Ultimo Quarto e il pianeta Saturno sorgeranno insieme nella costellazione dell'Acquario. 

Luna - Giove: poco prima del sorgere del Sole del 17 maggio, sull'orizzonte ad Est, bassi sull'orizzonte, appaiono Giove e la sottilissima falce di Luna calante.

Luna - Venere: la sera del 23 maggio il cielo occidentale sarà ricco di astri celebri e luminosi, una configurazione che invita a riprendere delle suggestive immagini al termine del crepuscolo. La falce di Luna crescente e il luminoso pianeta Venere si trovano nella costellazione dei Gemelli, poco più in basso rispetto alle stelle Castore e Polluce.

Luna - Marte: la sera successiva, il 24 maggio, la Luna crescente raggiunge la costellazione del Cancro, avvicinandosi a Marte e all'ammasso stellare del Presepe (M 44). 

In maggio la maggior parte dell'attività meteorica si concentra nella prima parte del mese e nella seconda parte della notte. Le eta Aquaridi, legate ad antichi residui della cometa Halley, costituiscono una delle correnti meteoriche più cospicue dell'anno. un aumento evidente del numero delle meteore ci sarà dal 3 al 10 maggio e un picco maggiore intorno al 5/6 maggio. Nel nostro paese le regioni meridionali beneficiano di un maggior tempo di osservazione, ossia da quando il radiante sorge fino all'iniziare del crepuscolo mattutino, al contrario le regioni via via sempre più a nord godono di un minor tempo di visibilità e di peggiori circostanze. Purtroppo l'osservazione quest'anno verrà disturbata dal chiarore della Luna al plenilunio il 5 maggio. Il disco lunare resterà comunque abbastanza basso sull'orizzonte. Favorevoli all'osservazione quest'anno saranno anche le eta Liridi (max 09 maggio), generate dalla cometa 1983 H1 IRAS-Araki-Alcock, che in questi ultimi anni si sono mostrate abbastanza attive e che potrebbero prima o poi produrre un exploit di meteore. Favorevoli all'osservazione saranno circa a metà del mese anche le diffuse e lente Ofiuchidi (dette anche Sagittaridi di maggio), che si mostrano soprattutto dai radianti delle eta Ofiuchidi (max 12/13 maggio) e delle Ofiuchidi sud (max 17 maggio).