Caldo record e trend delle piogge: il caso del 2022 nel Nord-Italia

L'anno 2022, finora, si posiziona ai vertici della classifica degli anni più avari di precipitazioni sul Nord-Italia, ed in particolare al Nordovest. Valle d'Aosta, Piemonte, Lombardia e Liguria: tutte e quattro le regioni stanno registrando deficit pluviometrici di portata eccezionale. Ciò che rende l'anno 2022 sostanzialmente da record, tuttavia, non è tanto mancanza di precipitazioni in sé, bensì la contemporanea presenza anche di anomalie estremamente positive di temperatura. In altre parole: finora non si era mai registrata un'annata che risultasse così calda e così secca allo stesso tempo.

L'aspetto termico di per sé non è una novità: il riscaldamento globale è un'evidenza; a parte locali eccezioni, gran parte del territorio europeo rappresenta peraltro un hotspot da questo punto di vista, nel senso che sta sperimentando un aumento delle temperature medie annuali che risulta più marcato rispetto ad altre aree del Globo. Trend che ha subìto un'ulteriore impennata negli ultimi 7-8 anni circa.

Al netto delle notizie sul caldissimo 2022 che, ad oggi, sono ormai di dominio comune, vorremmo aggiungere due spunti che si integrano al discorso generale.

Il primo risponde alla domanda: come mai quest'annata sta risultando così asciutta? La risposta non sta semplicemente in considerazioni del tipo "perchè è il riscaldamento globale a causare tutto questo"; tutt'altro. Ogni anno risponde a modifiche della circolazione generale atmosferica su scala emisferica, la quale si traduce in conseguenti ripercussioni su quella europea, ossia quella che ci interessa direttamente e che influenza le condizioni meteorologiche che osserviamo quotidianamente. Ma queste modifiche sono altalenanti nella loro modulazione su scala annuale e stagionale, non seguono quindi tendenze definite.

L'anno 2022 sta registrando importanti anomalie positive di geopotenziale a 500hPa su parte del Vecchio Continente. Tradotto in parole semplici: dove spiccano colori tendenti al rosso sta a significare una predominanza di condizioni anticicloniche superiori alla media come frequenza ed entità. Va da sé che avere questo tipo di scenario sull'Europa occidentale sfavorisce totalmente l'ingresso di correnti instabili atlantiche sul Mediterraneo, che poi sono quelle direttamente collegate agli scenari piovosi in sede italica e soprattutto al Centronord.

Contrariamente, in un'annata come il 2018 (figura in basso) la distribuzione delle anomalie era decisamente differente e come diretta conseguenza registrammo valori pluviometrici annuali in media o sopra la media su gran parte del Nord-Italia. Eppure anche il 2018 fu un anno termicamente ben sopra la media.

Questo confronto serve per sottolineare come l'aumento generalizzato delle temperature medie annuali non è per forza di cose correlato ad una diminuzione delle precipitazioni ed un contemporaneo aumento dei periodi siccitosi. Non ci sono evidenze su correlazioni di questo tipo.

A supporto di questa considerazione, vi riportiamo un grafico esplicativo. Raccoglie i dati di precipitazioni annuali negli ultimi 160 anni sulla città di Milano, dal 1860 al 2019, ricavati dalla preziosa stazione meteorologica di Milano-Brera, una delle più antiche di tutta l'Italia.

Si può notare come non si scorge alcun trend riguardo i valori medi annuali di precipitazione. Nè in positivo, né in negativo. La media mobile è sostanzialmente stabile. Tra le annate più aride, spicca il 1921, che ad oggi rappresenta l'anno con il minor quantitativo di pioggia caduto sul capoluogo lombardo (421 mm). Attualmente, il 2022 si posiziona al primo posto, in quanto finora si sono registrati circa 280-300mm su Milano. Mancano però ancora due mesi all'appello. Ad ogni modo, quel che è sicuro è che il 2022 chiuderà a prescindere come un'annata eccezionalmente secca.

Eppure è bene ricordare quanto accennato poc'anzi, ossia che - dal punto di vista prettamente pluviometrico - vale il detto che "una rondine non fa Primavera". In altre parole: dati alla mano, non ci sono evidenze che le annate con scarse precipitazioni stiano aumentando.

A corollario, pubblichiamo anche un secondo grafico, sempre ricavato dai dati di Milano-Brera. Evidenzia il numero di giorni di pioggia per ogni anno. Anche in questo caso,non si nota nessun trend particolare. Quindi attenzione anche al falso mito del "piove meno giorni, ma quando piove...piove di più"; si tratta di una tesi confutata dagli stessi dati di archivio, i quali rappresentano l'unica verità sulla quale possiamo estrapolare e condividere determinanti scenari, trend e successive considerazioni di contorno.

Riepilogando, i punti principali che questo articolo vuole mettere sotto la lente d'ingrandimento sono:

il trend al rialzo delle temperature medie annuali è un'evidenza. E in quanto tale, ne va solo preso atto. Si tratta peraltro di un trend che sta subendo un'ulteriore accelerata nell'ultimo decennio.

L'anno 2022 si appresta a risultare l'anno più caldo da inizio rilevazioni, o comunque nei primi tre posti di questa classifica.

L'anno 2022 si appresta a risultare uno degli anni più secchi da inizio rilevazioni, al pari o al di sopra del record attuale che spetta all'anno 1921 su gran parte della Valpadana occidentale.

Non si nota un trend che vada ad associare l'aumento delle temperature (fatto incontrovertibile) ad un qualsiasi trend relativo alle precipitazioni. Quindi è importante separare i due aspetti.