Meteo. Vortice Polare in allungamento: gelo negli USA, mite in Europa

L'ondata di gelo che sta investendo gli Stati Uniti in questi giorni è legata al vortice polare che si allunga. Questo fenomeno, già osservato più volte durante questo inverno, contribuisce all' afflusso gelido su molte aree del Nord America, anche su zone notoriamente miti come tra Texas e Louisiana. Il vortice polare non sempre ha influenza sulle vicende meteo alle medie latitudini, ma quando lo fa può portare eventi di freddo estremo.

Il vortice polare è una vasta area di bassa pressione situata sopra l'Artico in stratosfera, caratterizzata da venti che circolano rapidamente attorno al Polo Nord. Quando il vortice si allunga, l'aria gelida intrappolata nelle regioni polari viene spinta verso sud, coinvolgendo soprattutto il nord America e l'Asia. Questo è solo uno dei numerosi episodi allungamento del vortice polare che hanno caratterizzato questo inverno. 

Secondo recenti studi gli eventi di 'allungamento del vortice polare' sono in aumento rispetto allo split del vortice polare, un evento in cui il vortice si divide in due e che invece ha impatti maggiori nell'emisfero nord. L'allungamento aumenta la possibilità di ondate di freddo sul Nord America e sull'Asia mentre in Europa ha meno effetti, anzi può accadere l'effetto opposto.

L'evento gelido sugli USA e il rinforzo delle miti correnti occidentali in Europa sono il frutto della stessa dinamica. Quando il lobo del vortice polare si spinge troppo in Atlantico, come in questo caso, rafforza le tese correnti occidentali che si portano verso l'Europa, anche accompagnate da profondi vortici ciclonici che spazzano gli Stati occidentali con venti tempestosi. L' Europa, con la nuova massa d'aria, vivrà una fase  più consona all'autunno che all'inverno. Le temperature, infatti, rimarranno sopra le medie stagionali nella maggior parte dell'Europa nelle prossime settimane.

Secondo le proiezioni modellistiche, il vortice polare potrebbe subire ulteriori allungamenti tra la fine di gennaio e la prima metà di febbraio. Questo aumenterebbe la probabilità di nuove ondate freddo per gli Stati Uniti. Tuttavia un cambio di scenario potrebbe questa volta portare l'aria fredda più verso ovest mentre un meteo meno freddo e più variabile si farebbe largo sugli USA orientali. In Europa c'è ancora piuttosto incertezza per avere un quadro più attendibile, anche se qualche perturbazione non si esclude possa far il suo ingresso sul Mediterraneo ma in un contesto termico sopra media.